中国宋代八大名瓷之一。为宋朝皇室御用茶具。都用正烧，故口沿釉层较薄，而器内底聚釉较厚;外壁往往施半釉，以避免在烧窑中底部产生粘窑;由于釉在高温中易流动，故有挂釉现象，俗称“釉泪”、“釉滴珠”。该制品宋时为皇室御用茶具，传世并藏于日本的四只国宝级建盏“曜变天目”是饮誉世界珍宝。

在晚唐五代时期，建窑仅是一个生产青釉器和酱釉器的普通窑场，后改烧釉面无斑纹的黑釉茶盏，为建盏的诞生奠定了基础。从青釉→酱釉→普通黑釉→建盏釉，这个过程是渐进的，其显著特点是，坯与釉的氧化铁含量越来越高，釉层越来越厚，使烧制工艺难度加大，生产成本提高。宋代初期建盏的出现，反映出斗茶艺术对茶具的讲究上升到一个新的阶段。

北宋中期，在福建督造贡茶的宋廷重臣蔡襄(大书法家)总结数十年来的斗茶习俗，撰写了一部茶艺史上具有划时代意义的著作《茶录》(1054年)。书中载：“茶色白，宜黑盏。建安所造者绀黑，纹如兔毫。其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用。出他处者，或薄或色紫，皆不及也。其青白盏，斗试家自不用。”《茶录》充分肯定了建盏的功用和独秀地位。《茶录》问世后，斗茶文化推波助澜地在朝野传播，建盏中的优品成了皇族、士大夫不惜重金追寻的宝物，文坛巨匠畅怀讴歌的极品，建窑由此进入鼎盛时期，生产规模不断扩大，并生产底足铭有“供御”、“进盏”的建盏进贡朝廷。建窑的名贵品种有兔毫、鹧鸪斑(即建窑油滴)、曜变(即毫变)。

建盏之所以受到茶家青睐，其魅力主要在于釉面斑纹。如果没有斑纹，则只是普通的黑釉盏，即使坯质再好，釉色再黑，建盏也不会有太大特色。建盏的制作工艺就是围绕着斑纹进行，建窑的兴衰和它留给后人的许多难解之迷，都隐藏在这些变幻莫测的斑纹之中。