建水紫陶是历史悠久的汉族传统工艺品。其制作源远流长，自宋末年间开始生产陶器，至今已有九百多年的历史。历史上有宋有青瓷，元有青花，明有粗瓷，清有紫陶的说法，紫陶属传统的名优产品。1953年在北京举办的全国民间工艺品展览会上，建水紫陶被国家文化部列为中国四大名陶之一，与江苏宜兴紫砂陶、广西钦州坭兴陶、四川荣昌安陶(1997年重庆直辖后，改为重庆荣昌)并驾齐名。

　　用建水近郊五色陶土(红黄青褐白)制作成型，经过书画、雕刻、填刮、烧炼、磨光等工序，陶器色泽深紫，花纹雪白，叩声如磐。其中胎色若羊肝者，尤为上品。建水紫陶品种繁多，有煮器具、茶具、花盆及案头陈列装饰用品等。造型大多古朴典雅，别具一格，用作蒸具，可蒸鸡、鸽等肉食品，鲜美异常。 建水紫陶采用当地得天独厚且蕴藏量丰富的红、黄、紫、青、白五色土配制。色调为红底白花和黑底白花或白底红、黄、蓝花等。装饰上采用刻划雕填，既有粗犷豪放、大笔、大块的书法，又有写意国画和民族图案。画面用笔潇洒，刀法流畅，无论刻划飞禽走兽，还是花草鱼虫，均栩栩如生，给人以古色古香、高雅而不俗之感。生产工艺上采用无釉磨光，即坯体不上釉，烧成后只需打磨、抛光、产品就可清新光洁。一旦敲击铿锵有声，真可谓“体如铁、色如铜、音如磐、亮如镜、光照鉴人”，形成了有别于陶器的独特之处，实为“陶坛一秀”。

建水陶瓷源远流长源远流长，历史悠久，是中国陶瓷的重要组成部分。早在3500多年前便出现了原始的制陶业，到汉代已经有了较为完美的陶器，至宋代烧制出成熟的青瓷。从元代到明代，建水青花瓷业进入了百花争艳的鼎盛时期，成为云南省生产陶瓷的中心，仅次于江西景德镇，产品远销省内外和东南亚，产生了广泛的影响，被视为我国“国瓷”的一部分。自清代开始，建水又烧制了名闻中外的紫陶，以其别具一格的书画艺术风格而独步天下。建水紫陶在解放前即享有盛誉，市场价值颇高，其中尤以向逢春陶器制品价格最高，有“向氏紫陶，价同黄金”之美称。无论是达官巨豪，还是平民百姓，俱以得到向逢春烧制陶器摆设于家为荣。建水紫陶集书法、绘画、雕刻、镶嵌、烧制、磨光等工艺于一身，是中国汉族传统艺术的一朵奇葩。