简介

　　红茶，亦称“全发酵茶”，中国六大茶类之一。始于福建崇安(武夷山市)。先有星村小种红茶，继而产生工夫红茶。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。

加工工艺

　　红茶的加工以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。

　　发酵，俗称“发汗”，是形成红茶色、香、味品质特征的工序。也是红茶制作工艺最为重要的环节之一。是指将揉捻好的茶胚装在篮子里，稍加压紧后，盖上温水浸过的发酵布，以增加发酵叶的温度和湿度，促进酵素活动，缩短发酵时间，一般在5～6小时后，叶脉呈红褐色，即可上焙烘干。发酵的目的，在于使茶叶中的多酚类物质在酶的促进作用下发生氧化作用，使绿色的茶坯产生红变。

部分知名品种

　　正山小种、祁门红茶、滇红、政和功夫、坦洋功夫、红碎茶、大吉岭红茶、阿萨姆红茶、斯里兰卡、台湾工夫。

历史

　　中国武夷山市的桐木关是世界红茶的发源地，产自武夷山市桐木关的正山小种红茶是世界红茶之鼻祖。 正山小种红茶迄今已有约400年的历史。它大约产生于中国明朝后期，确切的时期至今没有得到考证。武夷山桐木关江氏传人的家族族谱的记载与按照茶叶生产技术发展的推断以及从部分资料的记载中，可以确定正山小种红茶产生于这个时期。

　　正山小种红茶最早于1610年流入欧洲。1662年，当葡萄牙凯瑟琳公主嫁给英皇查理二世时，她的嫁妆里面有几箱中国的正山小种红茶。从此，红茶被带入英国宫廷，喝红茶迅速成为英国皇室生活不可缺少的一部分。英国不满荷兰东印度公司垄断所有红茶贸易，便悍然发动了对荷战争。

　　1669年，英国制订了禁止从荷兰在进口红茶的法律。最终英国取得该场战争的胜利。从此英国夺取了荷兰在亚洲的红茶贸易权，并以中国福建、厦门为根据地开始红茶贸易。

　　1689年中国的红茶被直接通过海运送到英国。当时英国从厦门购入的红茶近似于现在红茶中的半发酵茶—武夷茶。因为红茶呈黑色，又名乌茶(black tea)。这样，人们的喜好渐渐从不发酵的绿茶转移到半发酵茶，红茶文化也最终在欧洲开花结果。

　　18世纪下半叶，红茶远渡重洋来到美国，并深受喜爱。美国施行殖民统治的英国，垂涎于美国这个巨大的新兴红茶消费市场，特别制定了征收高额红茶贸易税的法律——《印花税法》，并于1765年开始执行。法案一经颁布就受到了美国人民的抵制，并在美国掀起了抵制英货的运动。英国虽然迫于压力取消了法案，但依然保留了很高的茶税，英国的这种做法更加激化了美国的反高税收运动。终于，在1773年爆发了波士顿倾茶事件。(一些美国青年袭击了停泊在波士顿港的英国商船，把商船上堆放的342箱红茶倾倒进大海里。)

　　以波士顿倾茶事件为开端，美国的各个港口也纷纷效仿，发生了类似的事件，最终导致了美国独立战争的爆发。

　　1823年，红茶历史揭开新的一页。英国探险家罗伯特•布鲁斯在印度的阿萨姆地区发现了野生茶树。这就是现今的阿萨姆红茶，这是完全不同于中国红茶的新品种。

　　1839年，全新的阿萨姆红茶正式诞生。

　　1845年，英国人发现阿萨姆红茶叶片较大，比现在的中国红茶更适合批量生产。于是他们把阿萨姆红茶和中国红茶进行杂交后在当时英国的殖民地——印度和斯里兰卡人工种植这一新品种。自此，英国的红茶文化广泛地流传开来。